|Canada| Vancouver có thật sự là thành phố đáng sống?

đã hơn một năm kể từ khi mình viết bài so sánh Calgary và Vancouver: ||Opinion|| Calgary vs Vancouver, thành phố nào đáng sống hơn?. trong bài viết đó, mình đã so sánh một số đặc điểm của hai thành phố này với ý kiến cố gắng để trung lập (neutral) nhất có thể, tuy nhiên, mình viết bài viết đó khi đang sống ở Calgary nên có thể đã hơi thiên vị (biased) cho Calgary 😀 vậy nên hôm nay, mình sẽ viết bài nhận xét thứ 2 về Vancouver khi đang sống tại thành phố này để bù lại cho cảm nhận khá lãnh đạm về Vancouver ở bài viết trước – cũng là một cách ôn lại kỉ niệm 1 năm vừa qua chuyển nhà từ Calgary qua Van của mình 🙂

vậy là mình đã quay lại Vancouver được 1 năm. nếu như trước đây, trải nghiệm của mình ở Vancouver là trải nghiệm của một du học sinh, tiền thì ít mà lại còn bận học nên không có nhiều điều kiện và thời gian đi chơi nhiều, cộng với lại mình sống ở gần campus của UBC nên trải nghiệm cũng khá là gói gọi trong khu phía Tây của thành phố 🙂 còn bây giờ, trải nghiệm của mình ở Vancouver là trải nghiệm của một người đi làm, mình có nhiều thời gian đi chơi hơn, cộng thêm mình sống ở Burnaby nên một năm vừa qua đã tác động thay đổi khá nhiều tới ý kiến và cảm nhận của mình về thành phố này 🙂 mình hi vọng những điều mình ghi lại sẽ giúp mình ghi nhớ khi mà sau này sẽ chuyển đi nơi khác ở, và giúp phần nào những người đang có ý định chuyển tới Vancouver sinh sống có thêm “second opinion” (ý kiến thứ hai).

Booking.com

mình cũng muốn nói trước là mình là kiểu người “small town person” 🙂 tức là mình thích sống ở thành phố nhỏ, hơn là sống ở thành phố lớn. vậy nên, nếu so sánh Toronto với Sài Gòn, Montreal với Hà Nội và Vancouver với Hải Phòng, thì mình là kiểu người thích sống ở… Đà Lạt hoặc Đà Nẵng chứ không phải Sài Gòn, Hà Nội hay Hải Phòng 😀 thôi mình rào trước đón sau như vậy đủ rồi, bây giờ sẽ là ý kiến của mình về Vancouver 🙂

1. Khí hậu và cảnh quan

so với mặt bằng chung ở Canada thì khí hậu ở Vancouver nằm trong top ôn hoà nhất với mùa đông khá ngắn và thời tiết không quá lạnh. mặc dù Vancouver mưa nhiều, có những tuần mưa dầm dề, trời đất xám xịt trông rất buồn thảm, nhưng mình nói thật là nhiệt độ dương 6-7 độ vào mùa đông vẫn khá là dễ chịu. sau 10 năm ở Canada thì mình đã khá là ngán tuyết và cái lạnh -20 độ rồi. có lẽ là mình đã trở nên già hơn và khả năng chịu lạnh đã giảm đi chăng? thật sự là mỗi lần mình được đi bộ dọc bờ biển hay là đi hiking ở tầm thấp không có tuyết, hay mỗi lần được ra khỏi nhà mà không phải lo mặc nhiều quần áo ấm và chui nhanh vào trong xe cho đỡ lạnh, thì mình lại thấy khá biết ơn vì thời tiết ở Vancouver dễ chịu hơn rất nhiều so với ở Alberta 🙂

mình không hề có một chút đam mê nào với các môn thể thao mùa đông như skiing hay snowboarding nên mùa đông ở Alberta của mình thường khá buồn chán với các hoạt động trong nhà (indoor) là chủ yếu. ở Vancouver, mình vẫn có thể đi hiking (thay vì snowshoeing) vào mùa đông, mình còn học thêm được một “bộ môn” thư giãn mới nữa, đó là… câu cua vào mùa đông nữa, dù không phải là mùa cao điểm nhưng bù lại các địa điểm câu cua khá là yên tĩnh và vắng 😀

do khí hậu ôn hoà nên Vancouver cũng là nơi dễ nuôi trồng cây và có nhiều giống cây trong tự nhiên. mình làm vườn và trồng rau trái ở Vancouver khá là dễ dàng vì không phải lo băng giá làm chết cây như ở các vùng lạnh. hoa cỏ ở Vancouver cũng đa dạng hơn các vùng khác ở Canada, nếu bạn đi công viên hay đi hiking vào rừng thì sẽ thấy thảm thực vật ở Vancouver xanh và phong phú hơn hẳn các vùng khác 🙂 như mình đã nói ở trên, mình là “small town person” nên mình thích đi ngắm cây và đi vào rừng hơn là tới chỗ đông người, vậy nên Vancouver có một điểm cộng rất lớn đối với mình về mặt cảnh quan thiên nhiên so với các thành phố khác 😀 (đây là một ý kiến rất “biased”/phiến diện của mình)

Booking.com

mình cũng phải cho thêm Vancouver nhiều điểm cộng về vị trí địa lý nữa 🙂 Vancouver không chỉ nằm cách Seattle vài tiếng chạy xe, cách đảo Vancouver Island 2 tiếng đi ferry, mà còn gần Whistler, gần White Rock, và nhiều thành phố vệ tinh khác như West Van, North Van, Burnaby, Port Moody, Surrey… nữa 🙂 điều nay giúp cho việc đi tới khám phá một thành phố mới khá là dễ dàng trong ngày (day-trip). tụi mình đã từng chạy xuống Langley đi… shopping (Nordstrom Rack hehe) vào buổi sáng, chạy xuống White Rock đi chơi vào buổi chiều, rồi chạy qua Richmond ăn tối, hoặc đi chơi buổi trưa ở Granville Island rồi chạy lên West Van đi trèo bãi đá ở công viên Whytecliff vào buổi chiều, chạy lên công viên Cypress ngắm mặt trời lặn, rồi về East Van ăn tối 🙂 một ngày ở Vancouver có rất nhiều điều thú vị để làm cho một người thích đi “lang thang” chỗ nọ chỗ kia như mình 😀

2. Các hoạt động ở Vancouver

ngoài hoạt động “lang thang” day-trip một ngày đi chơi nhiều thành phố khác nhau như mình đã nói ở trên, Vancouver có một số hoạt động mà mình khá là thích như sau:

hoạt động thứ nhất khiến mình thích Vancouver hơn các thành phố lớn khác ở Canada là “blue space and green space” – hoạt động quanh các không gian màu xanh da trời và xanh lá cây – tức là “nước” và “cây xanh”. “blue space and green space” là hai không gian có ảnh hưởng tích cực tới “mental health”/sức khoẻ tinh thần của con người. khi đi Toronto, mình rất thèm “green space”, khi ở Calgary, mình rất thèm “blue space” – Vancouver là thành phố may mắn có được cả hai điều này 🙂 thiệt chẳng phải đi đâu xa, ngay từ cửa sổ văn phòng làm việc của mình thôi cũng đã được nhìn thấy cả blue space lẫn green space trải dài và rộng trước mặt 🙂

hoạt động thức hai khiến mình thích ở Vancouver là hoạt động ăn uống 😀 phải nói là bạn nào học ngành hospitality chắc là ở Vancouver sẽ có nhiều điều kiện phát triển lắm 🙂 anh em, bạn bè, người thân, người không quen biết, của mình ở Vancouver gần như ai cũng là foodie 🙂 vì hàng quán ở đây thật là nhiều. mình “khá” (khá thôi nha) là thích việc quy hoạch thành phố ở đây với nhiều “mix-used properties”, tức là cùng một khu nhà, ở dưới có thể là hàng quán, ở trên có thể là văn phòng, là nhà ở, với các khu nhà dân xen kẽ những phố xá tấp nập, khiến các nhà hàng, các cửa tiệm mọc lên nhiều để phục vụ mật độ dân số đông 🙂 nếu là người châu Á ở Vancouver chắc còn tuyệt vời hơn vì có rất rất rất nhiều hàng quán châu Á ở Van. như mình thôi, hôm trước, mình lên cơn thèm bún bò Huế cho bữa tối, mình nghĩ trong đầu “mình nên ăn bún bò Huế ở đâu nhỉ? chị Ivy Nguyễn bán bún bò online – nhưng lại phải đặt trước và lại hơi cay hmm. chạy ra tiệm Sông Hương mua cũng được nhưng chạy ra xa xíu nữa tới tiệm Cà Phê Xứ Huế thì ngon hơn nhưng lười chạy quá. ăn ở gần nhà thì ra Broken Rice cho gần dù không ngon bằng mấy tiệm Huế nhưng chất lượng khá ổn.” xong mình phải bật cười với suy nghĩ của mình. trời ơi, chỉ là ăn tô bún bò thôi mà cũng phải suy nghĩ nhức óc xem ăn ở đâu…!!! thực sự là trước khi ở Van, mình có một tô bún bò “tạm được” để ăn là cũng mừng lắm rồi, bây giờ lại còn bày đặt có lựa chọn nữa =)) 😀 mà thiệt vậy chứ, ở Van có nhiều hàng quán tới nỗi, chỉ tính riêng tiệm Việt Nam, mình ăn cả năm nay vẫn chưa được bao nhiêu quán cả. khi tới Van, mình còn được “tiếp thu văn hoá” thêm kiểu đi ăn tiệm desserts tráng miệng nữa, một điều mà ở các thành phố nhỏ hơn chỉ dừng lại ở một vài lựa chọn như tiệm trà sữa hoặc tiệm bánh ngọt của Tây, nhưng ở Van lại là cả trăm lựa chọn khác nhau 🙂 thật sự là nếu bạn thèm món gì thì chắc chắn là ở một góc nào đó của Van sẽ có người bán món đó cho bạn 😀

Booking.com

hoạt động tiếp theo mà mình thích ở Van là các hoạt động ngoài trời – cái này thì khá liên quan tới mục “green space and blue space” và việc khí hậu ở Van khá ôn hoà 🙂 mình là đứa lười vận động nhưng cũng nhờ Van mà mình đã chăm đi hiking hơn, chăm đạp xe đạp, còn đi chèo thuyền, đi câu cua, đi dạo trên bờ biển và đi tắm nắng nữa 😀 bạn nào mà thích chơi thể thao chắc còn mê Vancouver hơn cả mình 🙂 (về hiking thì mình thật lòng cho điểm bờ bên kia của dãy Rockies (tức là Canmore và Banff) cao điểm hơn Vancouver về mặt địa hình và cảnh đẹp 🙂 nhưng về độ tiện lợi, gần thành phố, và khả năng hiking bất chấp thời tiết thì mình cho điểm Vancouver cao hơn)

3. con người Vancouver

đây là chủ đề khá nhạy cảm nên mình sẽ ráng viết nhẹ nhàng nhất có thể.

đầu tiên, nói về cảm nhận đầu tiên, hay là vẻ bề ngoài trước nhé (first impression). nhìn chung, mình thấy người dân ở Van ăn mặc đẹp (một phần mình nghĩ là do khí hậu, một phần là do đặc điểm chung ở các thành phố lớn, một phần là do thành phố có nhiều người làm về các mảng nghệ thuật hay influencer, một phần là do Instagram, và 1 phần nữa là do điều kiện kinh tế, hehe), ở Van cũng có nhiều xe đẹp và xe sang hơn hẳn các thành phố khác 🙂

với đặc điểm là thành phố lớn với khí hậu ôn hoà, ở Van hội tụ nhiều người tài giỏi và thú vị 🙂 mình rất biết ơn vì khi chuyển qua Van, mình được gặp những người học giỏi, làm giỏi, chơi cũng giỏi 🙂 các bạn người Việt mà mình gặp ở Van cũng năng động hơn mình nhiều. mình luôn cảm nhận được một nguồn năng lượng tươi mới tới từ những con người ở đây.

người ở Van khá là lịch sự, đúng kiểu phong cách cảm ơn-xin lỗi của người Canada. tuy nhiên, người ở Van khá là lạnh lùng với người lạ 🙂 có lẽ là vì ở thành phố lớn, con người ta trở nên có một chút “cảnh giác” hơn với người lạ chăng? mình ít thấy (có, nhưng ít) người dân ở đây nở nụ cười với một người lạ trên phố. mình cũng ít thấy người dân ở đây chạy xe có “courtesy” (tử tế?) với những xe xung quanh. hồi hè mình về Calgary, một anh chàng chạy xe pick-up truck dừng lại giữa đường dù không có biển stop để cho mình qua đường, ổng còn ngó đầu ra khỏi xe cười và nói chuyện với mình lúc mình băng qua trước xe ổng 🙂 mỗi lần mình đi ra đường ở Van là toàn gặp những người chạy xe kiểu để lại trên khuôn mặt mình 3 chữ “wth???”, kiểu chạy xe không dừng lại trước biển stop, kiểu cắt đầu xe người khác, kiểu không nhường nhau trên đường… hơi bị buồn 🙁 mình cũng gặp các trường hợp customer service thô lỗ với khách hàng (ICBC, nhân viên trong mall)… mình luôn không hiểu người ở Van “vội đi đâu” – dù thành phố có tiếng là laid back/sống chậm, nhưng cách người đối xử với người ở đây lại rất “vội”, rất ít lòng tin và ít courtersy…

đánh giá một thành phố qua bạn bè/người thân của mình thường cho thấy con người ở thành phố đó rất tuyệt vời, nhưng nếu đánh giá một thành phố qua cách người lạ đối xử với nhau thì mình thấy Vancouver không ăn điểm với mình một chút nào 🙂

còn một điều nữa mà đôi khi mình muốn nói với “người Vancouver”, đó là: Vancouver không phải là cái rốn của vũ trụ 🙂 Canada là một đất nước rộng lớn, có nhiều vùng miền khác nhau, với khí hậu và văn hoá khác nhau. hãy trân trọng những vùng miền khác của Canada như các bạn trân trọng Vancouver vậy. Vancouver có thể là thành phố tuyệt vời nhất với bạn, nhưng đừng để điều đó ngăn bạn khám phá những phần còn lại của đất nước này 🙂

4. how do people “make it”/afford it in Vancouver? làm sao người ta sống được/chi trả được ở Vancouver?

cách dễ dàng nhất để sống được ở Vancouver là có nhiều tiền 🙂 chấm hết.

hehe nếu không có nhiều tiền thì bài toán sống ở Vancouver phải có một số sự đánh đổi nhất định 🙂 dù đó là sự đánh đổi về thời gian (đi làm nhiều hơn để có nhiều tiền hơn), hay là sự đánh đổi về vật chất (chi tiêu bớt lại để có nhiều tiền làm việc khác (như là mua nhà chẳng hạn)), hay là sự đánh đổi về chất lượng sống (thay vì sở hữu nhà thì đi thuê nhà), vân vân, mây mây… nói chung là bạn sẽ tìm được cách làm, nếu như bạn muốn làm 🙂

mình nhìn thấy cuộc sống của những người xung quanh mình ở Van có đủ màu sắc. có người đã ở sẵn vạch đích và có mọi thứ. có người kiếm được nhiều tiền nhưng vẫn “struggle”/khổ sở để xoay sở. có người kiếm được ít tiền nhưng vẫn vui vẻ và hạnh phúc. có lẽ điểm khác nhau là ở mỗi người có gì và muốn gì 🙂

Booking.com

mình là người không có nhiều nhưng lại muốn nhiều =)) (ví dụ như mình làm ở downtown nhưng không muốn sống quá xa để đi làm mất 1 tiếng đồng hồ nếu mua nhà ở Coquitlam, nhưng lại không có tiền mua nhà ở Burnaby/Vancouver hay Richmond cho gần hehe) vì vậy nên cần phải có sự đánh đổi 🙂 quan trọng nhất là mình cần xác định được Vancouver có gì quan trọng đối với mình, và mình sẵn sàng đánh đổi cái gì để có được những điều quan trọng đó 😀

ở thời điểm viết bài này, thì 2 điều quan trọng nhất mà mình thích ở Vancouver là: khí hậu và thiên nhiên, với 2 điểm cộng là: đồ ăn và vị trí địa lý, và 2 điểm trừ là: con người và giá cả (cost of living) 🙂 mình chưa biết mình nên đánh đổi điều gì để trụ lại được ở Vancouver, nên tạm thời, 1 tháng nữa mình sẽ rời nhà từ Vancouver ra thành phố Victoria sống thử (nơi có khí hậu và thiên nhiên khá giống Vancouver), nhưng đồ ăn và vị trí địa lý thì không bằng 1 phần ở Van, để thử xem chất lượng cuộc sống của mình sẽ thay đổi như thế nào. mình hi vọng mọi chuyện sẽ ổn 🙂

Booking.com